友人の父

　友人Ｕの父親が今週火曜日、癌で亡くなり、そのお通夜に参列させていただいた
。まだ60そこそこの故人。２年くらい前から癌を患っていた。
　Ｕは父親の癌を知るちょっと前くらいから恋人と同棲を始めた。いろいろな事情や理由で結婚に踏み切れずにいたけれど、「父が生きてるうちに」と、今年の秋、結婚式を挙げることまで予定していた。
　しかし、別れは突然にやってきた。
　「きょうがヤマです」、そう言われた今週火曜日。Ｕは恋人と一緒に父親の病室に行き、両親の目の前で婚姻届を書いた。両親は結婚を了承した。父親が笑顔だったかどうかはわからないけれど、「このタイミングってお前らしいな」と苦笑いしたに違いない。
　お通夜の会場には父親が大好きだった競馬新聞とギター、家族の写真が飾られていた。写真をよく見るとＵだけが写ってない。写真好きのＵが撮ったものだろうことはすぐにわかったし、Ｕも含めた写真が一点もないのもＵ家らしかった。
　ご霊前。ヒゲぐらいそれよって思ったけど、目を赤くしながらも自分の妻と母親を隣に、シャンと座っていたＵはかっこよかった。